Drevo ako prírodný materiál sa nachádza v drevinách. Pre technické použitie ho získavame najmä zo stromov. Stromy sa skladajú z koreňov, kmeňa a koruny. Pre svoj vývoj potrebujú priaznivé prostredie, to znamená vhodnú pôdu, dostatočné množstvo vody, slnečné svetlo, teplo a vzduch. Hmota dreva vzniká z 97 % z vody a vzduchu pôsobením slnečných lúčov. Korene stromu zabezpečujú vodu a živiny z pôdy a „ukotvujú“ ho na konkrétnom mieste. Koruna je zodpovedná za rozmiestnenie listov do priestoru tak, aby zachytili čo najviac svetla, potrebného k fotosyntéze, ktorá zabezpečuje pre strom uhlík na tvorbu organických látok a je zdrojom kyslíka na Zemi. Kmeň stromu vedie živiny od koreňa ku korune a späť a je z hľadiska priemyselného spracovania najdôležitejším zdrojom dreva.
Drevo je vláknitá organická látka. Chemicky sa skladá z celulózy, hemicelulózy, lignínu a v menšom množstve z živíc, tukov, trieslovín a ďalších látok. Z elementárneho chemického hľadiska obsahuje asi 50 % uhlíka, 43 % kyslíka a zvyšok tvorí vodík, dusík a minerálne látky.
Drevo môžeme deliť podľa rôznych kritérií ako je tvrdosť, farba, ale najčastejšie ho delíme podľa druhu stromu. Druh stromu určuje charakteristické vlastnosti dreva, ktoré vymedzujú následne aj jeho použitie ako technického materiálu. Štruktúra konkrétneho druhu dreva je tiež ovplyvňovaná lokalitou, v ktorej sa porast nachádza.
Základné rozdelenie drevín je podľa tvaru listov na ihličnaté a listnaté. V lesoch Slovenska prevládajú z hľadiska drevinovej skladby dreviny listnaté 60,5%. Dreviny ihličnaté tvoria 39,5%. Najväčšie zastúpenie má v lesoch v súčasnosti buk (32%), nasleduje smrek (25,1%) a duby (13,2%). (V súčasnom zastúpení drevín v lesoch Slovenska došlo k významnému zvýšeniu zastúpenia smreka na úkor ostatných pôvodných drevín - najmä buka a došlo k mimoriadnemu úbytku ekologicky veľmi citlivej jedle).
Ihličnaté dreviny majú listy majú tvaru ihličiek (ihličia) a rozoznávame hlavne nasledovné druhy ihličnatých drevín: jedľa, smrek, borovica, červený smrek. Listnaté dreviny sú charakteristické klasickými listami. Rozdeľujú sa podľa tvrdosti dreva na tvrdé a mäkké dreviny. Najznámejšie listnaté dreviny sú: dub, buk, lipa, javor, jaseň, jelša, agát, orech, topoľ. Tieto rozdeľujeme podľa tvrdosti nasledovne: Tvrdé: dub, buk, javor, jaseň, orech, agát. Mäkké: lipa, jelša, topoľ.